Een strenge regelgeving voor het houden en trainen van paarden, dat is wat de Partij voor de Dieren voorstaat. In een publicatie in de Volkskrant breekt Esther Ouwehand een lans voor paarden, die 'het slachtoffer zijn van onwetendheid, onkunde of te hoge ambities'. Het Tweede Kamerlid is van mening dat op het gebied van paardenwelzijn veel te verbeteren valt Voorlichting alleen is volgens haar niet voldoende.

Paarden in de wei

'Paarden zijn niet gemaakt om op te zitten', licht Ouwehand toe. 'Als je het goed aanpakt, kan rijden wel heel mooi zijn. Maar er moet eerst aan een aantal voorwaarden worden voldaan'. Volgens Ouwehand worden paarden vaak op te jonge leeftijd in training genomen. Dikwijls worden er hulpmiddelen ingezet, die als dierenmishandeling beschouwd kunnen worden. 'Er zijn paarden van tien jaar die helemaal stuk gereden naar de slager gaan'. Ouwehand vervolgt: 'Ook de topsport volgen wij kritisch'. De druk van ambitie en competitie is zo hoog, dat het belang van het paard uit het oog wordt verloren'. In de notitie van de Partij voor de Dieren wordt gesteld dat in de dressuursport 'paarden vaak met behulp van pijnlijke methodes in onnatuurlijke houdingen gedwongen worden'.

Europees dressuurkampioen Adelinde Cornelissen reageert: 'Je kunt geen topsport bedrijven als je met je paard geen vertrouwensband hebt en als je hem niet respecteert. Ik rijd paard omdat ik werken met paarden leuk vind. Natuurlijk wil ik zo hoog mogelijk komen, daar doe ik alles voor, maar het moet wel reëel zijn. Ik zou nooit martelwerktuigen gebruiken om een prestatie te verhogen'. Over het 'onnatuurlijk bewegen' zegt ze: 'Als je een veulentje in de wei gooit, zie je hem aan ëën stuk door galopwissels maken. Alle oefeningen die wij van een paard vragen, zijn van nature mogelijk. Voor het ene paard is het wel eenvoudiger dan voor het andere. Parzival kan de piaf en de passage heel gemakkelijk doen, hij vindt niets leukers dan dat. Als dat niet zo was, zou ik het niet forceren'. Volgens Adelinde kun je een conflict met je paard nooit winnen. 'Parzival weegt 600 kilo en ik 55. Als hij niet wil, kan ik niets tegen hem beginnen'.

Dierenarts Reinier Logcher uit Zuidwolde is ook van mening dat dwang niet werkt.: 'Als een paard niet wil, dan doet hij het niet. Een paard kun je twee keer over een hindernis jagen, daarna weigert hij. Als je een paard in een houding dwingt waar hij niet prettig bij loopt, dan uit zich dat in protest en problemen. Een paard dat niet lekker in zijn vel zit, presteert niet. Je trekt aan het kortste eind'.

Ouwehand spreekt dit tegen. 'Een mens staat hoger in de hiërarchie. Paarden blijven doen wat je van ze wil. Ik heb paarden in de topsport gezien die er niet gelukkig uitzagen en toch goede prestaties leverden'.

Cornelissen erkent dat er in de paardensport onbedoeld dingen misgaan. 'Vroeger had je paardenmensen, tegenwoordig heb je veel mensen met paarden, die hun dier niet altijd goed begrijpen. Ze zouden zich er meer in moeten verdiepen'. Goede begeleiding ziet Cornelissen als de beste oplossing.

Naast de trainingsmethodes stelt de Partij voor de Dieren de huisvesting aan de kaak. Veel paarden staan het grootste deel van de dag opgesloten in een kleine box, terwijl beweging en sociaal contact met soortgenoten de eerste behoeften van deze dieren zijn. Ouwehand: 'Er is niets geregeld. Iedereen kan van een markt een paard mee naar huis nemen en achter in de tuin in een schuurtje zetten'.

Dierenarts Logcher erkent dit probleem. 'Het komt inderdaad voor dat paarden last van stress hebben als ze in de box gehouden worden. Ze kunnen dan typisch gedrag ontwikkelen, zoals luchtzuigen en weven'.

Ouwehand pleit voor een verplichte certificering voor manegehouders en pensionstaleigenaren. Wie een paard wil kopen, moet van haar eerst een diploma halen. 'We moeten paarden beschermen en voorkomen dat ze een ellendig leven lijden'. De Partij voor de Dieren heeft de minister suggesties aangereikt om tot een paardenbesluit te komen. Hierin moeten niet alleen huisvestings- en welzijnsregels zijn vastgelegd, maar ook regels voor instructeursopleidingen. 'Beginnende ruiters worden nu te snel in het zadel gezet. Door gebrek aan techniek hinderen zij het paard in de rug en hangen ze aan de teugels'. Met strikte regelgeving van bovenaf en handhaving door controleurs wil zijn het paardenleed verminderen.

Logcher ziet meer in voorlichting aan paardenliefhebbers, waarvan het aantal de afgelopen tijd flink is toegenomen. 'De Dierenbescherming heeft onlangs een campagne gevoerd. De 'Sectorraad Paarden' is heel goed bezig. In de opleidingen wordt serieus aandacht besteed aan bewegingsleer en huisvesting. Er zijn steeds meer paardenbladen. De groep probeert zich zelf te professionaliseren'. En de topsport? 'Daar weten ze precies waar ze mee bezig zijn. De paarden van Anky worden ook oud'.

Webworks by TLN Webdesign